У какого зверя больше всего хромосом?

Белобрюхого панголина превзошла только боливийская щетинистая крыса.

У самки белобрюхого панголина (Manis tricuspis) нашли 114 хромосом — это больше, чем у любого другого млекопитающего (за исключением боливийской щетинистой крысы, которая может похвастаться 118 хромосомами).

Это открытие сделали ученые Калифорнийского университета (Лос-Анджелес, США), которые впервые реконструировали геном трех видов млекопитающих из отряда Pholidota. Панголины – это уникальные чешуйчатые млекопитающие ящеры. Белобрюхий панголин оказался рекордсменом по количеству хромосом среди так называемых лавразиатериев — плацентарных млекопитающих, общий предок которых жил на суперконтиненте Лавразия.

Внешне панголины напоминают чешуйчатых броненосцев. Когда-то зоологи считали их родственниками, но теперь выделяют ящеров в самостоятельный отряд, который генетическими узами связывают с хищными. На планете нет никого похожего на них.

Если у самок белобрюхих панголинов в клетках оказались 114 хромосом, то у самцов — 113. Генетический анализ также показал сокращение полногеномной гетерозиготности, которая указывает на генетическое разнообразие внутри популяции по сравнению с китайскими и яванскими панголинами.

В Калифорнийском университете отметили, что генетический анализ может помочь отследить и составить карты браконьерской активности ради сохранения уникальных белобрюхих панголинов, которые находятся под угрозой исчезновения.

На самом деле все восемь видов панголинов – четыре в Африке и четыре в Азии – находятся под угрозой вымирания, и виной тому черный рынок. 

Мясо панголинов употребляют в пищу жители Западной и Центральной Африки, а также некоторые коренные народы Южной и Юго-Восточной Азии. Части их тел используются в традиционной медицине Ганы, Нигерии, ЮАР и ряда других африканских стран. А во Вьетнаме и Китае мясо панголинов считается деликатесом. Но на грани вымирания они оказались из-за чешуи.

Ранее сообщалось, что генетики Мишель Милинкович и Рори Купер из Женевского университета в Швейцарии превратили чешую в перья, изменив всего несколько генов у цыплят.