Темная вулканическая масса охватывает площадь в 45 тысяч квадратных километров.
Это пугающее темное пятно в центральной части Ливии — результат извержений более сотни вулканов разных типов и размеров.
Сейчас эти вулканы числятся потухшими, но напоминают о себе следами окаменевшей лавы, составляющей вулканическое поле Харудж, которое и стало звездой этого составного снимка, опубликованного NASA's Earth Observatory.
Изображение состоит из нескольких снимков, которые были сделаны на спутник Landsat 8 в течение трех лет (с 24 июля 2013 года по 13 апреля 2016 года).
На получившемся изображении видно, как мрачное пятно вулканического поля сильно выделяется на фоне золотого песка Сахары. Сверху оно кажется однородным и гладким, но геологи предупреждают, что поверхность поля испещрена неровностями из-за нагромождения слоев пород, сочившихся из недр земли в течение 5 миллионов лет с начала плиоцена. Некоторые извержения случились совсем «недавно»: всего несколько тысяч лет назад.
По подсчётам геологических служб, на поле можно найти около 120-150 жерл потухших вулканов разных типов.
Некоторые вулканические конусовидные образования достигают 100 метров в высоту, а самая высокая вершина в этом районе возвышается на 1200 метров над уровнем моря.
Особенность вулканического поля Харудж заключается в том, что оно не располагается вблизи линии разломов тектонических плит, как многие другие вулканы. Скорее всего, выход лавы в этой местности стал результатом прилива мантийного плюма – огромной «капли» горячего каменистого материала, создавшей прямо под полем резервуар из магмы. Как результат, горячий материал просачивался через вулканы Харудж в течение нескольких миллионов лет, а не выбрасывался взрывами магмы, к которым мы привыкли в России.