Слоны в Мозамбике всё ещё помнят гражданскую войну 30-летней давности

Как считают ученые, память о войне выражается у слонов в появлении большего количества особей без бивней.

Слоны в национальном парке Горонгоса в Мозамбике до сих пор помнят кровопролитную гражданскую войну в стране, которая длилась с 1977 по 1992 год. Ученые говорят, что воспоминания о войне настолько укоренились у животных, что были закодированы в генах выживших в бойне слонов.

Все больше слонов в Горонгосе рождаются без бивней. Очень и очень многих слонов в этом мозамбикском парке истребили ради мяса и бивней: деньги от продажи слоновой кости до 1992 года – все 15 лет, что бушевала гражданская война – шли на закупку оружия. В итоге сработал естественный отбор: слоны, сами того не понимая, сделали себя менее привлекательными для браконьеров. Кроме того, слоны в парке стали более агрессивными и с большей вероятностью могут атаковать автомобили, потому что воспринимают их как источник угрозы.

По словам Джойс Пул, научного директора организации Elephant Voices, которая более 50 лет исследовала слонов, молодняк в Горонгосе следует примеру старших слонов. Многие из старших достаточно взрослые, чтобы помнить машины с солдатами, и они учат детенышей воспринимать автомобили как угрозу. Весь этот опыт оставляет у них «трансгенерационную травму».

Слоны используют свои бивни для различных целей, например, для добывания пищи, выкапывания полезных ископаемых, самообороны и подъема предметов. Кроме того, бивни защищают хобот слона. У азиатских слонов бивни растут только у самцов. Однако у африканских слонов бивни есть и у самок тоже – по-научному это называется «бивни мономорфны по половому признаку». По словам Пул, в местах, где активного браконьерства никогда не было, только два или три процента слонов-самок рождаются без бивней.

Но ситуация в Мозамбике резко отличается от большинства условий обитания слонов в Африке. Здесь браконьеры нападали на слонов еще до начала войны, и ситуация только ухудшилась во время нее.

Пул сказала, что примерно у 19% самок слонов в регионе Горонгоса не было бивней, и она может подтвердить это утверждение, просматривая старые записи с камер и текущие отчеты о наблюдениях. Это показывает, что адаптивный отбор против бивней, вызванный браконьерством, начал проявляться задолго до войны.

Но после войны количество слонов без бивней только увеличилось. У 51% из 200 выслеженных исследовательницей самок в возрасте 25 лет и старше, переживших войну, не было бивней. Кроме того, выяснилось, что это потомство унаследовало отсутствие бивней от своих родителей. После войны около уже 32% слоних-самок родились без бивней.